A instabilidade defensiva do Palmeiras neste primeiro semestre obrigou o diretor de futebol do Clube, Alexandre Mattos, a correr ao mercado em busca de reforços. E o nome escolhido pelo dirigente para colocar fim, ou amenizar, às falhas do setor é o do argentino Nicolás Freire, também conhecido como Nico Freire, de 24 anos. O jogador era desejado pelo Boca Juniors, da Argentina, para a sequência da Libertadores.

Revelado pelo Argentinos Juniors, o defensor estava no PEC Zwolle, da Holanda, e chega por empréstimo de um ano, com prioridade de compra ao Palmeiras. Para ficar com ele em definitivo, o Alviverde terá que desembolsar 3,5 milhões de euros (R$15,4 milhões).

Profundo conhecedor do futebol argentino, o jornalista Joza Novalis, editor do site Futebol Portenho, define o novo contratado palmeirense como um defensor bastante promissor.

“Trata-se de um zagueiro canhoto, o que é raro de se encontrar atualmente. Por isso (ser canhoto) ele tem mais facilidade para jogar de zagueiro central sem perder qualidade. É um atleta rápido e pode atuar também como lateral-esquerdo. No Argentinos Juniors, por exemplo, ele era colocado de lateral e não decepcionava. Tem algo a melhorar no jogo aéreo, mas é muito bom na antecipação e na cobertura”, detalha Joza.

Antes de chegar às categorias de base do Argentinos Juniors, Nicolás Freire passou pela Comision de Actividades Infantiles (CAI), um pequeno clube de Comodoro Rivadávia, na Patagônia.

“Ambas as canteras (categorias de base) trabalham muito todos os aspectos de um jogador. Isto garante que, ao menos em termos de potencial, Freire é um jogador bem interessante e técnico”, acrescenta o jornalista, que está otimista quanto ao desempenho do argentino no Palmeiras.

Espírito de liderança

Repórter do Diário Olé, da Argentina, e setorista do Argentinos Juniors, Lucas Arenas conta que Freire é um zagueiro bom com a bola nos pés e que sabe sair jogando muito bem. “Ele é alto, bom em bolas paradas e sabe como sair jogando. No Argentinos, ordenou a defesa bem. Ele era o líder e o capitão da equipe”, diz.

Para Arenas, a maior dificuldade de Freire no Palmeiras pode estar na pressão de jogar em um grande clube. E isso deve-se ao fato do zagueiro ter se destacado no Argentinos durante a Primeira B Nacional – segunda divisão do Campeonato Argentino -, mas pouco ter atuado na elite do futebol do seu país, devido à venda ao City Group Football, em junho do ano passado. “O Palmeiras é o primeiro grande time em que ele vai jogar”.

Ainda de acordo com o repórter do Olé, Freire não é um jogador violento. Tanto que tem apenas um cartão vermelho na carreira. “Ele também recebe poucos cartões amarelos. Faz uma quantidade normal de faltas para um defensor central”, diz Arenas.

Em sua conta no Instagram, Freire publicou uma mensagem de despedida aos companheiros, dirigentes e torcedores do Zwolle. O jogador deixou a Holanda na segunda-feira (25) com destino a Buenos Aires.

Ele é aguardado no Palmeiras para a realização de exames médicos. Se aprovado, o defensor deverá seguir, nesta quinta-feira (28), com a equipe em excursão à América Central, onde o time enfrentará o Deportivo Arábe Unido, do Panamá, o Independiente Medellín, da Colômbia, e o Liga Alajuelense, da Costa Rica.

City Group Football

Freire tem os seus direitos econômicos vinculados ao City Football Group, um consórcio esportivo cujos os donos são os bilionários sheiks Mansour bin Zayed Al Nahyan e Khaldoon Al Mubarak, ambos dos Emirados Árabes.

O grupo tem 100% das ações do Manchester City, da Inglaterra, do Melbourne City, da Austrália, do Guayaquil City, do Equador, do Clube Atlético Torque, do Uruguai, além de porcentagens de outros três times do mundo. A intenção dos empresários do consórcio é rodar o jogador para valorizá-lo, e ganhar experiência para caso Josep Guardiola queira tê-lo no elenco da equipe inglesa.

 

Na noite desta terça-feira (8), às 19h30, no estádio José Liberatti, o Palmeiras enfrenta o São Paulo pela partida de ida das semifinais da Copa do Brasil Sub-20. Antes da bola rolar, o atacante Fernando descolocou um tempo na agenda para conversar com o Nosso Palestra. Em entrevista exclusiva ao site, o atacante revela como é ser comparado com o ídolo Gabriel Jesus, fala sobre os seus sonhos para a carreira e a pressão de ser considerado uma das principais joias das categorias de base do Clube.

Nosso Palestra – Como foi o seu início no futebol? Em qual clube começou?

Fernando: Eu comecei em time pequeno, a AMDH, de Minas Gerais. Disputei a Taça BH de 2016 e tive boas atuações nos jogos. O Palmeiras viu, gostou e me trouxe para cá logo depois que terminou a competição.

NP – Como é ser apontado como uma das principais promessas das categorias de base do Palmeiras? Aumenta a pressão?

F: Pressão não, fico bem feliz. Ter essa conexão com os torcedores, ser apontado como uma promessa. É legal, fico feliz.

NP – Além de ser uma das principais promessas, muitos te comparam a Gabriel Jesus. Isso é bom ou atrapalha?

F: É bom, mas sempre falo que o Gabriel Jesus é o Gabriel Jesus, eu sou o Fernando. Fico feliz porque é um cara que eu admiro muito, sou muito fã dele.

NP – Como é a sua relação com o Gabriel Jesus? Conversam ainda hoje?

F: Uma vez ele me mandou mensagem, na Copa São Paulo. Tomei um susto na hora, mas fiquei muito emocionado de receber mensagem de um ídolo da minha vida

NP – Quem é o seu maior ídolo no futebol?

F: O próprio Gabriel Jesus, o Dudu, o Keno. São os jogadores que eu mais admiro hoje.

NP – Quais os jogadores você costuma parar para assistir pela TV?

F: Me espelho no estilo de jogo do Gabriel Jesus, mas assisto sempre os jogos do Neymar também. Assisto jogadores que jogam na mesma posição que eu. O Dudu também, sempre tento ver a movimentação dele nos jogos, para eu pegar o ritmo.

NP – Quais grandes jogadores você já conheceu pessoalmente? E como foi?

F: Treinei com a Seleção Brasileira no ano passado na Academia de Futebol. Quando descobri foi um susto, mas quando vi Casemiro, Marcelo, Neymar, fiquei muito feliz de ter essa oportunidade de treinar com eles. Eles foram muito humildes, gostei bastante.

NP – Como foi trabalhar com os profissionais neste primeiro semestre? Acrescentou muito em termos de experiência?

F: O profissional é outro estilo de jogo, desde o ano passado tenho a oportunidade de treinar com eles. Cada vez que venho treinar acho que amadureço um pouco mais.

NP – O que passou pela sua cabeça quando marcou o seu primeiro gol entre os profissionais?

F: Na hora do gol eu não acreditava, mas o Scarpa, Dudu, me falaram para curtir o momento, que aquele momento era meu. Isso me ajudou bastante a acreditar no que estava acontecendo.

NP – Quais são os seus sonhos como jogador profissional?

F: Tenho o sonho de chegar ao profissional, ser ídolo aqui, conquistar títulos. Ser convocado para a Seleção Brasileira. E no futuro jogar na Europa, igual o Gabriel Jesus.

NP – Recentemente o Palmeiras recusou uma proposta do Manchester City para ter prioridade na sua compra. Como você recebeu essa notícia? Como é, ainda tão jovem, ser cobiçado por um grande time da Europa?

F: Fico feliz de ser reconhecido, é fruto do meu trabalho desde pequeno. Mas tenho de seguir trabalhando.

NP – Marcos só jogou com a camisa do Palmeiras e o atacante Dudu diz que se depender dele fica no clube até o fim da carreira. Você é muito jovem, mas só jogar no Palmeiras é algo que passa pela sua cabeça?

F: É uma possibilidade, como eu falei, quero ser ídolo aqui, jogar no Profissional. Conquistar a torcida do Palmeiras e só depois ver as possibilidades que existem. O Palmeiras é o primeiro clube grande que eu joguei, então é especial para mim.

NP – Quais foram a sua maior alegria e maior decepção até o momento pelo Palmeiras?

F: Minha maior alegria é estar construindo meu caminho aqui, crescendo a cada treino, jogando pela base. É pela base que vou conseguir realizar meus sonhos, então me dedico cada vez mais para poder ter mais chances no Profissional. A tristeza é só ficar longe da família, estou aqui sozinho e tem horas que isso abala bastante. Tirando isso, é só alegria.