Abel Ferreira à beira do gramado no duelo contra o Delfín no estádio de Jocay, no Equador (Foto: Cesar Greco/Palmeiras)

Embalado após vencer o maior rival pelo Campeonato Brasileiro, o Palmeiras vai em busca da liderança do seu grupo na Libertadores da América diante do Barcelona de Guayaquil. O duelo marca o retorno de Abel Ferreira ao Equador, onde fez sua estreia pelo Verdão na competição continental em 2020.

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Na ocasião, o Alviverde enfrentou o Delfín em partida válida pelas oitavas de final e, sem muitas dificuldades, venceu por 3 a 1 – gols de Gabriel Menino, Rony e Zé Rafael. Foi no Estádio de Jocay, na cidade de Manta, que Abel somou sua primeira vitória pela competição. Agora, no Monumental Banco Pichincha, o treinador vai em busca do seu vigésimo segundo triunfo em 31 confrontos.

No jogo de volta, mais uma vitória do Verdão. Dessa vez, uma sonora goleada por 5 a 0 no Allianz Parque. Com gols de Patrick de Paula, Gabriel Veron (duas vezes), Willian e Danilo foram à rede para garantir vaga nas quartas de final. O Alviverde ainda passaria por Libertad, River Plate e Santos para levantar a taça.

De lá para cá, inclusive, Abel e sua comissão técnica já ergueram outro troféu da Libertadores da América. Justamente na temporada seguinte, quando o Palmeiras também liderou a fase de grupos e fez valer sua força dentro e fora de casa para avançar à decisão e bater o Flamengo, com o histórico gol de Deyverson.

Caso o Verdão conquiste os três pontos diante do Barcelona-EQU, Abel Ferreira vai ficar a uma vitória de igualar o recordista máximo do Palmeiras no torneio, Luiz Felipe Scolari. O detalhe é que o atual técnico pode alcançar o recorde em menos partidas, já que Felipão, vencedor da edição de 1999, comandou a equipe em 43 jogos de Libertadores.

Desde sua estreia na Libertadores, Abel Ferreira ostenta dois recordes expressivos. Além de ser o detentor da maior sequência invicta do Palmeiras na história da competição, com 18 jogos, o Verdão também se tornou um visitante indigesto. Foram 22 partidas com mando do adversário ou em campo neutro (16 vitórias e seis empates) que o Alviverde não perdeu.

Abel e seus comandados vão a campo nesta quarta-feira às 21h30 (de Brasília) para enfrentar o Barcelona. A partida terá transmissão ao vivo na Rede Globo (TV aberta) e no Paramount+ (streaming).