O Palmeiras inicia neste domingo (2), às 16h (de Brasília), no Nubank Parque, a disputa das oitavas de final da Copa do Brasil diante do Fortaleza. Além da importância do confronto, o duelo será marcado pelo reencontro entre Abel Ferreira e Paulo Autuori, profissionais que construíram uma relação de amizade e respeito no futebol português.
Muito antes de se tornar um dos treinadores mais vitoriosos da história do Palmeiras, Abel teve um importante incentivo na carreira por parte de Autuori. Na época em que exercia função de dirigente no Penafiel, o experiente treinador foi um dos responsáveis por levar o então lateral-direito ao clube português, onde Abel deu sequência à sua trajetória como jogador.
Os dois mantiveram a relação ao longo dos anos, e o respeito profissional permaneceu mesmo após ambos seguirem caminhos diferentes no futebol. Agora, voltarão a ficar frente a frente, desta vez em um mata-mata nacional.
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O reencontro poderia ter acontecido meses antes, pela fase de grupos da Copa Libertadores. Paulo Autuori comandava o Sporting Cristal, adversário do Palmeiras na competição continental, mas acabou deixando o clube peruano antes do confronto contra a equipe de Abel Ferreira.
Agora no comando do Fortaleza, Autuori terá sua primeira grande missão à frente da equipe justamente diante do treinador cuja carreira acompanhou desde os primeiros passos em Portugal.
