Júnior Baiano sentia tendinite no joelho esquerdo. Zinho, Paulo Nunes e Júnior nem treinaram. Estavam mortos pela maratona e pelo desgaste do empate contra o Vasco, no Palestra, no jogo de ida das oitavas na Libertadores.
Imprensa e torcida acreditavam mais na classificação do clube carioca, campeão do torneio em 1998. Ainda mais com jogo de volta em São Januário. Novo empate daria pênaltis.