O atacante Leandro Pereira, ou Leandro ‘Banana’, ex-Palmeiras e atualmente no Gamba Osaka, do Japão, contou a história de sua contratação pelo Verdão em entrevista à ESPN. Mesmo acertado com o Corinthians à época, o jogador preferiu vestir a camisa alviverde.
O caso aconteceu em 2014 , logo após uma temporada de sucesso pela Chapecoense naquela edição da Série B. Com o destaque, o centroavante passou a ser alvo de times da elite do futebol brasileiro e, nesse cenário, se deu a disputa entre o Alviverde e o rival.
Antes da diretoria palmeirense ir atrás de Leandro Pereira, o Corinthians chegou a um acordo verbal e ficou muito próximo de anunciar o jogador.
– Quando eu estava na Chape, o Edu Gaspar, então diretor do Corinthians, me ligou. Surgiu o interesse deles e estava praticamente tudo acertado com o Corinthians. Era uma proposta de empréstimo de um ano, com opção de compra ao final do período. Era uma proposta muito show para mim, porque eu iria para um time grande e era novo na época – afirma Leandro.
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Tudo mudou quando quando o atacante chegou em casa após período de férias. Em sua caixa de e-mail, havia uma proposta formalizada por Alexandre Mattos, diretor de futebol do Palmeiras naquele momento.
– A gente foi para as férias, eu voltei para a minha casa e estava de boa. Lembro que estava batendo uma bolinha com meus amigos quando meu empresário me ligou: ‘Leandro, abre o seu e-mail que tem uma novidade’. Quando abri, era uma proposta do Palmeiras, feita pelo Alexandre Mattos, de compra definitiva dos meus direitos, com cinco anos de contrato! – aponta.
Apesar de estar apalavrado com o rival, as condições da oferta alviverde pesaram na decisão do jogador. Um contrato em definitivo e um vínculo mais longo era fundamentais para a fase pela qual a carreira de Leandro passava.
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– Eu tinha até tudo combinado para ir para São Paulo fazer exames no Corinthians, mas sou profissional, tenho família e tinha perspectivas de chegar ao futebol europeu. Eu tinha que procurar o melhor para mim e achei a proposta do Palmeiras infinitamente melhor que a do Corinthians. Por isso acertei com o Palmeiras – explica.
A mudança de planos não foi bem vista no Parque São Jorge. Conta o atacante que, embora não houvesse assinatura no papel, a troca pelo maior rival revoltou os envolvidos na negociação dentro do clube.
Além disso, ele cita que no Verdão compararam a situação com a contratação de Dudu em tom de brincadeira. Afinal, o ídolo alviverde também transferiu-se ao Palmeiras depois de ficar muito perto de se tornar jogador do Corinthians. No jargão futebolístico, o famoso “chapéu”.
– O pessoal do Corinthians ficou puto, porque estava tudo praticamente acertado entre nós. Só que eu não tinha assinado nada, era apenas um acordo de boca. Não tinha nada concreto e acertado, a não ser um acordo verbal. O pessoal ainda brincou que foi mais um chapéu do Alexandre Mattos – conta Leandro.
Com 30 anos, o atacante atua pelo futebol japonês há três temporadas, sendo o Gamba Osaka seu terceiro clube no país. Nas duas passagens pelo Maior Campeão Nacional (2015 e 2016), Leandro “Banana” somou 39 jogos e 11 gols e participou do título da Copa do Brasil e do Brasileirão.
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