Destaque do Palmeiras em mais um Brasileirão, Zé Rafael foi maior ladrão de bolas do Brasil em 2023

Volante recebeu reconhecimento de site especializado em estatísticas

Mesmo sem receber premiações individuais tradicionais após mais uma conquista de Brasileirão pelo Palmeiras, a temporada de Zé Rafael vem sendo reconhecida positivamente pelos sites especializados em estatísticas. O SofaScore ‘elegeu’ o camisa 8 do Verdão como o maior ladrão de bolas do futebol brasileiro em 2023.

Entre todos os jogadores que disputaram a Série A do Brasileirão, Zé Rafael foi o que mais recuperou bolas (431) e o segundo que mais desarmou (156). Foram 60 jogos, com três gols e quatro assistências.

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Consolidado como segundo volante na histórica dupla com Danilo, que culminou na conquista do Brasileirão de 2022 de forma incontestável, Zé precisou assumir a função de seu antigo companheiro, vendido ao Nottingham Forest, da Inglaterra, no começo do ano.

Sem contratações para preencher a lacuna, Abel Ferreira optou por improvisar Zé Rafael como ‘camisa 5’. O jogador manteve sua impressionante regularidade e foi titular ao longo de toda a temporada. Quando se lesionou, a equipe sofreu queda de desempenho com sua ausência.

Vale destacar que, sempre que questionado a respeito, Zé Rafael declarou em entrevistas que sua vontade era voltar a atuar mais ofensivamente. Ciente da missão coletiva, no entanto, ele se comprometeu a ser cada vez mais defensivo.

Para 2024, o Verdão terá uma escolha a fazer. Aníbal Moreno, primeiro volante de ofício, já foi confirmado como reforço. Dessa forma, Zé Rafael poderá voltar a ser escalado mais avançado, mesmo oferecendo a opção de ser um ótimo camisa 5.