Paulo Rink não vinha mais. Parmalat pretendia o atacante do Bayer Leverkusen para o meio do ano. Real Madrid queria mais do que 7 milhões de dólares por Rodrigo Fabbri.

Felipão ainda desejava pelo menos um centroavante para brigar por posição com Oséas. Jardel, Luizão e Christian não viriam. Comissão técnica analisava nomes. Mustafá Contursi reeleito e bravo pelas críticas de Felipão.

Treinador preparava time reserva com juniores para estreia na temporada contra o Vasco, pelo Rio-Sao Paulo.

Velloso (FOTO) seguia sem contrato.

O volante do Yokohama Flugels voltava depois de quatro temporadas no Japão. Tinha uma proposta melhor do Vasco. Mas preferiu retornar a São Paulo e ao clube onde fora capitão multicampeão em 1993-94. “Minha família está mais acostumada à cidade. E também o futebol paulista está mais organizado”. O RJ-98 tinha sido uma bagunça. Não que o Paulistão fosse uma Champions. Mas era melhor.

“Da vida nada se leva. Não tenho interesse em coisas materiais ou dinheiro”. Sampaio optou pela família, conforto e felicidade. E foi retribuído pelo Palmeiras e Parmalat que assinou mais um belo cheque.

Sem Fábio Júnior, que o Cruzeiro vendera para a Roma, com Jardel dificílimo, Luizão (FOTO DO JOGO DO TÍTULO DO SP-96) entrou na pauta. O centroavante do La Coruña emprestado ao Vasco ainda não tinha destino definido. Felipão pensava nele. Luizão fora o camisa 9 do Palmeiras espetacular do primeiro semestre de 1996. Ficou no clube até pouco antes de Felipão chegar, em junho de 1997.

O zagueiro Rivarola estava contratado. Faltava apenas apresentar o ex-gremista. Paulo Rink parecia bem próximo. Bases com ele acertadas. Faltava fechar negócio com o Bayer Leverkusen para ter o ótimo atacante pela esquerda da Seleção da Alemanha.

Rodrigo Fabbri, meia do Flamengo, parecia descartado com a permanência de Zinho no elenco. Ainda que insatisfeito por não ter ampliado o contrato com o Palmeiras.

Fábio Júnior não tinha mais negócio: a Roma fechara a contratação dele por 15 milhões de dólares. O Palmeiras chegara a oferecer bom dinheiro ao Cruzeiro e mais os atacantes Viola (emprestado ao Santos) e Euller (que voltara de empréstimo). Não rolou.

(Ainda bem. Euller ficou e foi essencial em 1999. Viola não voltou. E, quando veio ao Palmeiras, em 2001, Fábio Júnior não justificou).

Sem o centroavante do Cruzeiro, a Parmalat acelerava para acertar com o zagueiro Rivarola (que deixara o Grêmio), com o volante César Sampaio (Yokohama Flugels) e Paulo Rink (Bayer Leverkusen).