O Palmeiras enfrenta o Fluminense nesta quarta-feira (24), em jogo válido pela 19ª rodada do Campeonato Brasileiro e, consequentemente, a última do primeiro turno do torneio nacional. O Verdão, assim como em 2023, encerra a primeira metade da temporada na perseguição ao Botafogo pela liderança.
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A equipe carioca soma 39 pontos, contra 36 do Palmeiras. Para terminar a rodada 19 como primeiro colocado, o time de Abel Ferreira precisa vencer o Fluminense fora de casa e torcer por uma derrota do líder contra o São Paulo.
A situação, no entanto, é mais favorável do que na última temporada. Ao se encerrar a primeira metade do Campeonato Brasileiro de 2023, o clube de John Textor liderava o torneio com incríveis 47 pontos. O Verdão, por sua vez, tinha 13 a menos e ocupava a terceira colocação.
Ou seja, mesmo com uma derrota contra o Fluminense, o primeiro turno palestrino em 2024 será melhor do que em 2023 – 34 pontos conquistados na última temporada contra ao menos 36 neste ano. Há um ano, o Verdão superou os 36 pontos somente na 20ª, quando bateu o Cuiabá na abertura do segundo turno.
Para alcançar o Botafogo, que chegou a abrir 14 pontos de vantagem, o time palestrino teve uma campanha de recuperação no segundo turno, especialmente nas últimas rodadas. Nos últimos nove jogos, o Palmeiras teve sete vitórias, um empate e uma derrota, com 22 pontos. O time carioca, no mesmo período, somou cinco empates e quatro derrotas – com 17 pontos a menos.
Comandado por Abel Ferreira, o Alviverde contou com o talento do atacante Endrick como grande nome da arrancada improvável de recuperação. A atuação brilhante do craque de 17 anos na virada por 4 a 3 sobre o Botafogo, na 31ª rodada, foi o jogo que virou a chave do campeonato.
Foi apenas na 34ª rodada, após vitória por 3 a 0 sobre o Internacional e o tropeço do rival contra o Red Bull Bragantino, que o Verdão assumiu o posto mais alto da liga nacional.
Para 2024, além da perseguição no Brasileirão, Palmeiras e Botafogo se encontram pela Libertadores. As equipes se encontram na fase de oitavas de final, com o primeiro duelo no Rio de Janeiro e o jogo decisivo no Allianz Parque. Quem avançar encara o vencedor de São Paulo e Nacional, do Uruguai.