Gabriel Menino viveu momento de baixa no Palmeiras antes de se recuperar e voltar a ser peça importante para Abel Ferreira. Em entrevista ao The Players’ Tribune, o meio-campista admitiu a culpa pelo mau momento e explicou como se reergueu no clube, que aprendeu a amar.
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A Cria da Academia confessa ter se deslumbrado com a ascensão meteórica de sua carreira. Aos 20 anos, ele foi convocado pela primeira vez à Seleção Brasileira poucos meses depois de estrear pelo profissional do Verdão.
– Em 2021, o mundo parecia estar aos meus pés. Depois da Libertadores no começo do ano, tive a chance de viver o sonho olímpico, numa Seleção recheada de craques, jogadores que eu admirava na infância. Ganhar a medalha de ouro aos 20 anos foi muito especial e, sendo bem honesto, isso mexeu um pouco comigo. Na verdade, mexeu mais do que eu gostaria de admitir na época – afirma o jogador.
Neste período, Menino revela ter perdido o foco nos treinamentos e deixado questões externas se sobressaírem sob seu trabalho no clube. A carreira, tão valorizada, passou ao segundo plano de sua vida.
O impacto disso ficou mais visível quando o meia deixou de ser relacionado pela comissão técnica para a disputa do Mundial de Clubes em fevereiro de 2022. Uma conversa com o diretor de futebol Anderson Barros, então, ajudou-o a voltar à realidade.
Além do dirigente, familiares, amigos e seu empresário também passaram a alertar o jogador do caminho que ele tomara. Outro importante personagem em sua recuperação foi Abel Ferreira. O treinador deixou claro que não desistiria de Menino, mesmo que aquele não fosse seu melhor momento.
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– Eu finalmente entendi o que estava acontecendo. Que não havia outros culpados por eu estar fora do time. Que eu deveria parar de inventar desculpas. E compreendi, então, o que tinha de fazer. Deixei de lado o que me tirava o foco do meu trabalho. Me inspirei em atletas como Casemiro, Neymar, Cristiano Ronaldo e até o McGregor, do MMA. Se quisesse me tornar uma referência no esporte como eles, eu teria de mudar a forma como encarava a minha carreira.
Após se dar conta disso, Gabriel retomou a dedicação nos treinamentos e se entregou de corpo e alma ao clube. Aos poucos, ele passou a ganhar espaço novamente até, hoje, se tornar a principal opção na ausência de Danilo, titular como primeiro volante.
Suspenso por dois jogos após a expulsão na partida de volta contra o Atlético-MG, Danilo não poderá na semifinal da Libertadores. Sendo assim, Gabriel tem tudo para ser o nome escolhido por Abel para ocupar a posição.
Entre altos e baixos, uma coisa é certa: o amor de Menino pelo Palmeiras. Para um jogador que quase parou no rival e foi conquistado por receber a camisa alviverde, desistir de jogar pelo seu time de coração não parece ser uma possibilidade.
– Ainda me lembro como se fosse hoje como e quando aconteceu comigo. O momento do clique, quando a chave girou e eu descobri que a Sociedade Esportiva Palmeiras era o meu destino. […] Se a vida é feita de escolhas, eu me sinto abençoado por ter tomado a melhor possível no dia que escolhi o Palmeiras. Era o que eu queria fazer. E o que precisava ser feito.
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