Velloso se lesionara e ficaria parado por pelo menos três meses – até o final da Libertadores. Marcos assumira a condição de titular da meta e não comprometia. Tinha total confiança do preparador Carlos Pracidelli. Felipão confiava no treinador de goleiros que confiava em Marcos.

Mas a Parmalat já deixara claro para a comissão técnica: a cogestora do futebol do Palmeiras tentaria contratar um goleiro mais experiente do que Marcos se fosse necessário. Ele chegara ao clube em 1992 (praticamente junto com a cogestora), atuara como titular em 19 jogos em 1996, e foi convocado por Zagallo para a Seleção. Mas não era unanimidade no clube.

Marcos teria os próximos jogos do Paulistão e a última partida da fase de grupos da Libertadores para mostrar serviço. O Palmeiras ainda não estava classificado para o mata-mata. E a tendência era de enfrentar o mais temível adversário nas oitavas: o campeão da Libertadores-98, o Vasco da Gama.

Felipão não quis nem saber. Mesmo na semana da estreia na Libertadores contra o Corinthians, ele abriu o verbo. Deixaria o clube ao final do contrato, em maio de 1999. Se o Palmeiras chegasse à fase final da competição, ele estenderia o vínculo por mais um mês. Mas deixaria o Palestra depois de três anos.

Era o que ele pensava sempre: no máximo três anos em um clube. Depois, troca de ares. Quem sabe até mesmo uma Seleção para a Copa de 2002. Mas que não fosse a do Brasil. Ele achava que não teria “paciência” para dirigi-la…

⁃ Não tenho problema com a diretoria do clube. Mas pretendo assumir outros compromissos profissionais. E já aviso agora para ninguém falar que eu sairei por causa um eventual fracasso na Libertadores.

O presidente Mustafá Contursi ficou uma arara com o pronunciamento do treinador. Achou que não era o momento para falar. E também não era o de trocar o treinador – como acabara de fazer o Corinthians, que estrearia no Derby o veterano Evaristo de Macedo.

O diretor de futebol Sebastião Lapolla disse que o Palmeiras iria “esperar o fim do contrato de Felipão para tomar uma decisão”.

Já o diretor da cogestora Parmalat disse que, por ele, Felipão só sairia quando terminasse a parceria, prevista para encerrar em 2001.

Reações esperadas: Felipão só continuava no Palmeiras pelo apoio da Parmalat. Se fosse por Mustafá, ele não teria durado um ano no clube.

O treinador e o presidente brigavam por quase tudo. Mustafá não queria molhar o gramado antes dos jogos como pretendia o técnico. Não gostava do time treinando no Palestra por causa dos palavrões que incomodavam os sócios que caminhavam na arquibancada. E também exigira que na final da Mercosul de 1998 o Palmeiras jogasse de verde e não de branco como pedira Felipão.

A demora para a renovação de contrato com Velloso e Rogério foi outro problema. Felipão conseguiu desfazer a contratação do goleiro Adinam, do União de Araras. Mas não a do lateral Leo. Ele acabara de ser apresentado no Palmeiras. Mas nunca jogaria pelo clube. Muito por birra de Felipão, que acabou, no caso, perdendo um ótimo lateral para o Santos.

O Corinthians estrearia treinador no clássico. O Palmeiras sabia que Felipão não seguiria no clube…

Felipão estava irritado não só pela paulada inaugural por 5 a 1 no Rio-São Paulo-99 com os reservas, no domingo, no Palestra, diante de um Vasco quase completo. O Palmeiras jogava duro para renovar contrato com Velloso e outros jogadores importantes como o volante Rogério. A Parmalat não interferia nesses salários. Mas se irritava com a política austera do presidente Mustafá Contursi, que havia sido reeleito mais uma vez para o quarto mandado à frente do clube, uma semana antes. Os desfalques afetavam todo o time, que voltava a contar com os titulares depois das férias mais curtas (de 30 de dezembro a 24 de janeiro).

Ao menos o time misto do Corinthians havia feito pior no Maracanã, contra o Botafogo: 6 a 1 para o clube carioca.

Entre os titulares já estava disponível César Sampaio, um dos reforços que voltavam ao clube.

 

Viola ainda pertencia à Parmalat que o comprara em 1996. Fizera ótima temporada pelo Santos em 1998. E interessava ao Corinthians que acabara de acertar patrocínio com a Batavo, empresa que havia sido comprada pela multinacional italiana.

Era a alternativa do adversário do Palmeiras na primeira fase da Libertadores para suprir a ausência de um centroavante que poderia ter sido Evair. Mas o retorno do Matador ao clube reforçou o Verdão e desfalcou o rival. É assim que SEMPRE se faz.

Faltava ainda o clube renovar contrato com Velloso, Rogério, Sérgio e Rubens Júnior.

Os 285 conselheiros do Palmeiras iriam eleger no dia seguinte, segunda-feira, o “novo” presidente do Palmeiras. Ou pior: pela quarta vez desde 1993, Mustafá Contursi seria reeleito.

A oposição estava enfraquecida desde a manobra mustafista em 1996, que permitira eleições sem limite do presidente. Seraphim del Grande, que havia levado naquele ano um chapéu de Mustafá que o transformara em candidato de oposição em 1997, só tivera 23 votos naquela eleição. Mustafá venceu por 223 a 23.

Mustafá dizia que não tinha oposição em 1999. E parecia não ter mesmo. Tanto que era candidato único. Pretendia no biênio 1999-01 valorizar mais o patrimônio. E enfim conseguir cobrir o Palestra Italia, projeto que apresentara em 1996.

O presidente rererereleito afirmou que continuaria com a Parmalat (com quem nunca tivera um bom relacionamento, desde o início da cogestão, em 1992). Mas não queria foco na Libertadores-99. As conquistas viriam, segundo ele, de moto natural. “Não teremos despesas insuportáveis”.

Também pretendia continuar com Felipão (FOTO) como treinador. Apesar de ter pensado seriamente em demiti-lo se não conquistasse a a Copa do Brasil-98. Desde então, quase tudo era motivo de polêmica com o técnico. Na terceira partida decisiva da Mercosul-98, Felipão insistiu em jogar de camisa branca contra o Cruzeiro, no Palestra. Mustafá determinou o uniforme verde que acabou campeão.

Outra birra entre eles era molhar o gramado antes dos jogos. Felipão queria um campo para a bola correr mais rápida. Mustafá não permitia. Dizia que atendia às recomendações técnicas de quem cuidava da grama.

Na Copa São Paulo, o Palmeiras foi eliminado pela Ponte Preta, no Palestra. Derrota por 2 a 1, na prorrogação.

A cogestora do Palmeiras desde 1992 e o presidente do clube desde 1993 seguiam se desentendendo. A Parmalat queria dar a Felipão um elenco melhor e maior. Mustafá não queria aumentar a folha de pagamentos.

O novo ponto de conflito era a contratação do zagueiro Rivarola, que havia encerrado contrato com o Grêmio. Ex-jogador de Felipão no Sul, ele viria para compor o banco como substituto de Júnior Baiano (titular do Brasil na Copa-98).

Mustafá achava um jogador caro e desnecessário. E mais um ex-gremista num elenco com Arce e Paulo Nunes. Felipão batia o pé e insistia com Paulo Angioni, o diretor da Parmalat no Palmeiras. Mal comparando, era o que Alexandre Mattos faz hoje. Mas ligado ao parceiro. Não ao clube.

Mustafá não se opunha às contratações de César Sampaio e Paulo Rink, bem encaminhadas. Mas não sabia se queria mais um homem de área. Jardel, Fábio Júnior e Christian interessavam.

Não só Jardel ou Fábio Júnior ou Christian para brigarem por um lugar no ataque ao lado de Paulo Nunes. Paulo Angioni, diretor da Parmalat no Palmeiras, confirmou para a FOLHA DE S.PAULO que a multinacional italiana, parceria do clube desde 1992, queria o atacante Paulo Rink. Ele fizera sucesso com Oséas no Atlético Paranaense, em 1996-97.

O centroavante veio para o Verdão em 1997. Rink foi para o Bayer Leverkusen. Naturalizou-se alemão e passou a ser convocado pela Alemanha (FOTO). Felipão também o queria como opção pelo lado esquerdo de campo. Até porque corria o risco de perder Zinho para o Flamengo. O armador campeoníssimo pelo Palmeiras há muito já não atuava aberto pela esquerda. Poderia atuar com Rink sem problemas.

Mas a aposta palmeirense era clara. Tudo seria feito visando à conquista inédita da Libertadores. Quanto mais gente qualificada no elenco seria melhor. Como deve ser em qualquer clube e tempo. Nem sempre para parte da imprensa que se preocupa mais com o “ambiente no vestiário” do que com taças na galeria de troféus.