Felipão falou grosso, bateu o pé e no presidente do clube, e conseguiu evitar a contratação já acertada do goleiro Adinam, do União de Araras. Oficialmente, segundo o diretor do Palmeiras, Sebastião Lapolla (foto), não "houve acerto salarial" entre as partes – depois de realizados exames médicos…

Por mais que o Palmeiras estivesse jogando duro para renovar contratos (os de Velloso e Rogério foram prolongadom por apenas seis meses), muito difícil acreditar que questões "salariais" tivessem emperrado o negócio que Felipão não queria. Para ele, os goleiros em 1999 seriam Velloso, Marcos e Marcelo. Sérgio não deveria ser reaproveitado – e seria outro grande erro se as coisas não mudassem logo depois.

Felipão e o presidente Mustafá Contursi seguiam brigando publicamente. O treinador queria molhar o gramado do Palestra nos jogos para deixar a bola mais rápida e Mustafá vetava. Como também não deixou o Palmeiras jogar de branco na final da Mercosul-98, como pretendia Scolari.

A formação do elenco e novas contratações também atritavam o técnico com o presidente. Felipão só elogiava publicamente a Parmalat e batia sem dó e sem medo (e muitas vezes com razão) na direção do clube.

Era o ambiente cordial e equilibrado do futebol durante a semana de treinos em Serra Negra, depois de três derrotas feias com o time reserva no Rio-São Paulo-99.

Mustafá Contursi foi reeleito pela quarta vez presidente do Palmeiras, com 207 votos. Apenas 19 votos nulos e um em branco. Não havia candidato de oposição. Mesmo com a Parmalat torcendo o nariz em relação ao soberano do clube. Mesmo com Felipão detonando o presidente que não largava o trono desde 1993.

Horas antes da eleição, Felipão retornou das férias curtas. Ele saiu de folga em 30 de dezembro, depois da conquista da Mercosul-98. Só tinha reservas e juniores à disposição para a estreia no domingo, contra o Vasco, pelo Rio-Sao Paulo. Os titulares só voltariam na outra semana.

O treinador voltou atacando a própria direção do clube. Ele estava bravo com a não renovação de contrato de alguns atletas: o goleiro titular Velloso preocupava. Como o reserva Sérgio, os volantes Rogério e Tiago Silva, e o lateral-esquerdo Rubens Júnior. Ele atuara o BR-98 emprestado ao Coritiba. Interessava ao Porto. E o Palmeiras oferecia menos do que ele ganhava no Paraná para voltar a São Paulo.

Felipão estava bravo. E mandava o recado:

– Se não quiserem renovar com o Rubens Júnior, eu quero o Serginho (São Paulo) ou o Felipe (Vasco) ou o Roger (Grêmio).

Sim. Roger Machado, hoje treinador.

(Sim. Felipão pedia de pirraça apenas os três melhores laterais no país…Sem contar Júnior, titular dele em 1999, fundamental na conquista da Libertadores, e reserva de Roberto Carlos no penta, em 2002).

A FOLHA DE S.PAULO destacou em reportagem que, quando Felipão queria elogiar alguma decisão de diretoria, falava da Parmalat. Quando era para criticar, se referia “à diretoria” (do Palmeiras).

Felipão insistia em reforços. Também para suprir as saídas de Almir (atacante), Cris (centroavante que não voltaria de empréstimo), Magrão (centroavante), Darci e Adilson (armadores) e o zagueiro Jorge Luís.

O meia Jackson (Sport) e o volante César Sampaio (Yokohama Flugels) eram os ótimos reforços que estavam confirmados. Rivarola estava quase tudo certo para reforçar a zaga.

A cogestora do Palmeiras desde 1992 e o presidente do clube desde 1993 seguiam se desentendendo. A Parmalat queria dar a Felipão um elenco melhor e maior. Mustafá não queria aumentar a folha de pagamentos.

O novo ponto de conflito era a contratação do zagueiro Rivarola, que havia encerrado contrato com o Grêmio. Ex-jogador de Felipão no Sul, ele viria para compor o banco como substituto de Júnior Baiano (titular do Brasil na Copa-98).

Mustafá achava um jogador caro e desnecessário. E mais um ex-gremista num elenco com Arce e Paulo Nunes. Felipão batia o pé e insistia com Paulo Angioni, o diretor da Parmalat no Palmeiras. Mal comparando, era o que Alexandre Mattos faz hoje. Mas ligado ao parceiro. Não ao clube.

Mustafá não se opunha às contratações de César Sampaio e Paulo Rink, bem encaminhadas. Mas não sabia se queria mais um homem de área. Jardel, Fábio Júnior e Christian interessavam.